L'avenir de la télévision numérique pourrait dépendre de décisions de l'UIT

Genève, le 22 octobre 2007 - Selon l'Union Européenne de Radio-Télévision (UER), l'avenir de la TV numérique pourrait pâtir des décisions qui seront prises à l'occasion de la Conférence mondiale des radiocommunications de l'UIT (CMR-07), qui s'ouvre aujourd'hui à Genève (voir la déclaration de l'UER en annexe). 

Le point 1.4 de l'ordre du jour de cette conférence concerne l'identification des bandes de fréquences pour les services IMT (International Mobile Telecommunications), comme les téléphones mobiles UMTS de troisième génération. Les fréquences prises en considération comprennent les bandes UHF IV et V (470 – 862 MHz) dans la région 1 de l'UIT, c'est-à-dire l'Europe, l'Afrique et certaines parties du Moyen-Orient. Ces bandes sont actuellement utilisées pour la radiodiffusion TV.  

Selon Lieven Vermaele, Directeur du Département technique de l'UER, "la télévision numérique terrestre dans ces bandes rencontre déjà un franc succès dans de nombreux pays européens, du fait de la disponibilité de services TV en clair. Toutefois, cette belle réussite pourrait être compromise par l'introduction de services de téléphonie mobile dans les bandes de fréquences utilisées par la radiodiffusion."  

Des problèmes d'interférences peuvent se poser lorsque plusieurs services sont exploités dans les mêmes bandes de fréquences. Les interférences avec les services de TV analogique apparaissent généralement sous la forme de brouillages de l'image, alors que les interférences avec les services de TV numérique se traduisent plus radicalement par un écran noir, ce qui serait bien évidemment inacceptable pour les utilisateurs.

Une étude de la Conférence européenne des administrations des postes et des télécommunications (CEPT), qui représente 48 Etats membres de l'UE, a récemment mis en lumière le problème des interférences potentielles entre services de téléphonie mobile et services TV.  La CEPT estime nécessaire de mener des études techniques plus poussées dans ce domaine. Par conséquent, les attributions aux services mobiles dans les parties concernées de la bande 470-862 MHz ne devraient pas être examinées avant la prochaine Conférence mondiale des radiocommunications, prévue en 2011. 

Au vu des nombreuses incertitudes concernant les questions liées aux interférences, l'UER approuve sans réserve le point de vue de la CEPT.  "Nous demandons instamment à l'UIT d'attendre et d'étudier attentivement toutes les possibilités avant de prendre une quelconque décision en ce qui concerne le partage des bandes", indique Lieven Vermaele, "car en 2011, la situation sera plus claire".

En outre, le passage à la télévision numérique libérera une partie du spectre qui est actuellement utilisée pour les transmissions analogiques. La quantité de spectre libérée devrait cependant varier d'un pays à l'autre, notamment en fonction de facteurs nationaux comme la topographie, la pénétration des services par câble et/ou satellite, les besoins pour les services régionaux et l'utilisation du spectre dans les pays voisins. On ignore donc encore quelles seront l'importance et la nature du dividende numérique, c'est-à-dire le spectre qui pourra être libéré après l'arrêt des services de TV analogique. Dans la plupart des pays, ce dividende deviendra un actif national après l'arrêt complet des transmissions analogiques. 
  
A ce stade précoce de l'évolution de l'UMTS et d'autres technologies mobiles comparables, il est pour l'instant impossible d'évaluer les besoins en spectre ou les probabilités, du point de vue technique, que ces services utilisent les bandes UHF IV et V. Dans ces conditions, l'UER considère tout à fait justifié de repousser jusqu'à la prochaine Conférence mondiale des radiocommunications (CMR-11) les décisions concernant l'utilisation de ces bandes par des services de radio mobile.

Aujourd'hui, les radiodiffuseurs doivent pouvoir avoir accès à l'ensemble des bandes UHF IV et V pour réussir leur passage de la TV analogique à la TV numérique, qui constitue une étape cruciale, tout en mettant progressivement en œuvre la TV mobile et la TVHD.  

L'Union Européenne de Radio-Télévision a le statut d'observateur à cette Conférence mondiale des radiocommunications.

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