Mardi 7 janvier 2003, le documentaire  « L'Odyssée de l'espèce » a rassemblé 8 745 000 téléspectateurs (16,5 points d'audience) et plus d'un tiers des téléspectateurs (34,2% de PdA), plaçant ainsi France 3  très largement en tête de toutes les chaînes.

Il s'agit d'un record historique pour la diffusion d'un documentaire sur la chaîne et de la meilleure audience pour une première partie de soirée pour France 3 depuis la Coupe du monde de football en 1998.

« L'Odyssée de l'espèce » a réuni tous les publics en réalisant des scores élevés sur toutes les tranches d'âge : enfants (33,9% de PdA sur les 4-10 ans ), jeunes (27,5% sur les 15-34 ans), adultes (34,4% de PdA sur les 35- 59 ans et 39,5% PdA sur les plus de 30 ans).