Les nouvelles lignes directrices visant à soutenir la liberté et l'intégrité des médias dans les pays visés par l'Élargissement de l'UE publiées par la Commission européenne évoquent le rôle majeur joué en matière de liberté d'expression par des médias de service public (MSP) indépendants sur le plan politique et financier.

Ces lignes directrices soulignent clairement la nécessité d'aider les MSP à mettre en œuvre de grandes réformes destinées à les libérer de la main mise financière et politique exercée par le gouvernement. Ce constat est révélateur de l'évolution récemment observée en Europe, où le rôle crucial joué par les MSP dans le renforcement des fragiles démocraties candidates à l'UE bénéficie d'une reconnaissance croissante.

Cette initiative concrète de la Commission européenne s'inscrit dans le droit fil de la déclaration prononcée en juin de l'année dernière par le Commissaire européen Stefan Füle, qui affirmait que l'UE considère la radiodiffusion de service public comme un "second pilier" de la stratégie que l'Union européenne adoptera à l'avenir à l'égard des pays désireux de grossir ses rangs.

Elle fait également suite à plusieurs résolutions adoptées par le Parlement européen entre les mois de décembre 2013 et mars 2014. Dans leur évaluation des progrès réalisés par les pays des Balkans occidentaux et la Turquie en matière de respect des droits de l'homme et d'enracinement de la démocratie, les représentants élus de l'UE ont régulièrement souligné l'importance revêtue par l'existence de MSP indépendants et pérennes.

Dans les sept résolutions différentes adoptées par la plénière du Parlement européen (Albanie, Serbie, Kosovo, Bosnie-Herzégovine, l’ancienne République yougoslave de Macédoine, Monténégro et Turquie), les parlementaires européens ont instamment invité le gouvernement des pays candidats à garantir l'indépendance politique et institutionnelle des MSP, ainsi que leur avenir financier. Les pays visés par l'élargissement de l'UE sont priés de veiller à respecter les normes européennes en la matière en mettant en œuvre des stratégies ambitieuses destinées à garantir l'indépendance et la pérennité des médias de service public.

De surcroît, les résolutions adoptées par le Parlement européen établissent également un lien entre l'existence de MSP pérennes et la transparence de la propriété des médias, le degré de sécurité dont bénéficient les journalistes dans l'exercice de leurs fonctions et l'utilisation appropriée des fonds publics.

Dans le cadre de son Programme de partenariat, l'UER a entrepris, grâce au concours financier de l'UE, une série d'activités destinées à aider les MSP des pays candidats à l'UE à accroître leur indépendance, leur transparence et leur diversité. L'UER mènera également à bien des activités dans la région du voisinage européen, où la révoltante agression dont a été victime le Directeur de la télévision publique ukrainienne a récemment révélé au grand jour les difficultés auxquelles se heurtent les radiodiffuseurs de service public. 

L'UER a donc toute raison de se féliciter, à une époque où aucun organisme de médias de service public, y compris à l'intérieur des frontières européennes, ne peut s'estimer à l'abri des menaces, des signes encourageants émanant de la Commission et du Parlement européens. La brusque fermeture d'ERT, radiodiffuseur de service public grec, intervenue l'année dernière, est là pour nous rappeler que n'importe quelle institution, aussi bien établie soit-elle, peut disparaître du jour au lendemain dans des circonstances plus que contestables. Cette disparition soulève une autre question : si les pays désireux de devenir membres de l'UE sont tenus de veiller à l'existence de MSP indépendants et pérennes, la même exigence ne devrait-elle pas s'appliquer aux pays d'ores et déjà membres de l'Union ?