Organisés à Östersund, en Suède, les Championnats du monde 2019 de biathlon ont rassemblé un large public, qui a pu suivre l’événement sur plusieurs chaînes en accès libre : ce ne sont en effet pas moins de 133,55 millions d'heures qui ont été vues en direct pendant les 10 jours de compétition, soit une augmentation de 6,5 % par rapport à 2017 et de 23,1 % par rapport à 2016 (d'après les premières données recueillies sur 10 territoires européens clés*).

Toutes les régions ont vu leur taux d'audience augmenter, ce qui témoigne de l’engouement suscité par ce sport et récompense les efforts considérables déployés par les Membres de l'UER pour en assurer la promotion.

Sur les territoires où le biathlon est un sport très suivi, les fans ont été nombreux à regarder les Championnats du monde d'Östersund sur les chaînes de télévision des Membres et des partenaires de l’UER. Durant les 10 jours de compétition, 57,1 millions d'heures en direct ont ainsi été vues sur les chaînes allemandes ARD et ZDF, 9,7 millions sur la NRK en Norvège, 8,5 millions sur la chaîne française L'Équipe et 17,87 millions sur Match TV et Pervy Kanal, en Russie.

La couverture de la compétition dans la région nordique a été particulièrement impressionnante :

• La Télévision suédoise (SVT) a enregistré une audience moyenne de 1,3 million de téléspectateurs, un record depuis 2016. Le MSP suédois a même obtenu une part de marché de 80 % pour le relais féminin et a enregistré ses meilleurs chiffres pour la saison 2018/19 lors de l'épreuve individuelle féminine, avec 2 463 467 heures vues en direct.
• L’audience moyenne d’YLE, en Finlande, s’est établie à 0,9 million de téléspectateurs, un chiffre record qui représente une augmentation de 12 % par rapport à 2017 et de 23 % par rapport à 2016. La chaîne finlandaise a également indiqué qu'elle avait enregistré une part de marché record de 71,1 % pour l’épreuve féminine du 10 km poursuite.
• La chaîne norvégienne NRK, quant à elle, a obtenu cette saison ses meilleurs taux d'audience en termes de couverture des épreuves de biathlon, avec une part de marché de 81,4 % pour le relais masculin.

Dans les pays d'Europe centrale et orientale, les chiffres ont également dépassé toutes les attentes :

• La chaîne tchèque CT Sport a enregistré une part de marché de 30,8 % pour le départ groupé femmes, ce qui constitue un nouveau record pour la saison 2018/19 de biathlon.
• Sur la chaîne slovaque Dvojka RTVS, 279 000 téléspectateurs ont suivi en direct l’épreuve féminine du 10 km poursuite, soit plus du double de l'audience moyenne des Championnats du monde 2016 et 2017.
• La part de marché la plus élevée de la chaîne slovène SLO2 a atteint 32,6 % pour le relais féminin, ce qui représente une augmentation de 26 % par rapport à la part de marché moyenne de la chaîne.

Ce sont au total 17 Membres de l'UER qui ont couvert les championnats d'Östersund, notamment dans les pays suivants : Autriche, Biélorussie, Bulgarie, Suisse, République tchèque, Allemagne, Danemark, Estonie, Finlande, Lettonie, Norvège, Russie, Suède, Slovénie, Slovaquie et Ukraine. Des initiatives numériques ont complété la couverture télévisuelle, afin d’optimiser la portée des contenus en ligne et de toucher le public le plus large possible. Une application de réalité virtuelle totalement immersive, destinée à enrichir le second écran des téléspectateurs, a notamment été conçue dans cette optique. Des milliers d'utilisateurs en ont profité, passant en moyenne une vingtaine de minutes plongés au cœur des championnats.

En outre, la plateforme Eurovision de clipping et publication web en quasi-direct a permis aux utilisateurs de créer des séquences, des interviews ou des images des temps forts de la compétition, et de les publier directement sur des sites web, des plateformes OTT et des médias sociaux.

Des radiodiffuseurs français et polonais ont également couvert les championnats, de même qu'Eurosport, garantissant ainsi une visibilité paneuropéenne à la compétition ainsi que l'exclusivité dans 27 pays comme la Belgique et l'Italie. Les chaînes SBS (Corée), CCTV (Chine) et, pour la première fois, NBC (États-Unis), ont quant à elles assuré une couverture internationale en dehors des frontières européennes.

Stefan Kürten, Directeur exécutif de l'Eurovision Sport, explique : « Les Championnats du monde de biathlon sont une manifestation incontournable du calendrier des sports d'hiver. Nous sommes donc fiers de permettre à un public aussi nombreux d’être au cœur de l’action. Nous sommes aussi très heureux de travailler avec l'Union internationale de biathlon et de contribuer à susciter un véritable engouement pour cette discipline en Europe, mais aussi sur de nouveaux territoires comme la Chine, et les chiffres montrent que nous y sommes parvenus. En collaboration avec Eurovision Services, nous avons proposé à nos Membres plusieurs nouveaux procédés pour améliorer leur couverture et toucher ainsi le plus grand nombre possible de téléspectateurs, ce qui leur permet de surcroît d’optimiser sensiblement leur offre. »

Et Olle Dahlin, Président de l'Union internationale de biathlon, de conclure : « Les chiffres d'audience sont impressionnants et montrent incontestablement que notre sport fait un nombre croissant d’adeptes. Nous avons vécu des championnats extraordinaires et nous sommes fiers d'avoir réussi à fédérer les fans de notre sport aussi bien sur les territoires qui lui sont traditionnellement acquis que sur de nouveaux marchés. »

*Les territoires pour lesquels des données ont été collectées sont l'Allemagne, l'Autriche, la Finlande, la France, la Norvège, la République tchèque, la Russie, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède.

Source : Nielsen Sports et mesures d'audience officielles locales

Allemagne : AGF/GfK ; Autriche : AGTT/GfK ; Finlande : Finnpanel Oy ; France : Médiamétrie - Médiamat ; Norvège : Kantar Media ; République tchèque : ATO - Nielsen Admosphere ; Russie : Mediascope ; Slovénie : AGB Nielsen Media Research ; Suède : MMS/Nielsen Audience Measurement