Avec le 250e anniversaire de la naissance de ce grand compositeur, 2020 a été l'année Beethoven. Parmi tous les compositeurs classiques, ce sont les œuvres de Beethoven qui sont les plus jouées dans le monde entier, et l'intérêt du public ne s'est jamais démenti. Dissident, rebelle, visionnaire, Beethoven demeure aujourd’hui encore d’une grande modernité.

Cette année historique permettait à l'UER de mettre en avant l'un de ses rôles essentiels à l'égard de ses Membres et de leurs publics, dans le monde entier : donner accès à des contenus musicaux diversifiés et de qualité. Grâce à une série de concerts spécialement programmés à cette occasion, les mélomanes ont pu redécouvrir, ou entendre pour la première fois, les œuvres de l'un des plus célèbres musiciens de tous les temps. 

Parmi les temps forts :

La Collection Beethoven – une sélection de plus de 100 concerts, opéras et enregistrements d'archives du monde entier, diffusés à intervalles réguliers et mis à la disposition de toutes les radios Membres de l'UER.

Les plus grands noms de la scène musicale mondiale étaient au rendez-vous : Daniel Barenboïm, Carlo Rizzi, Sir Simon Rattle, Sir Mark Elder, le West-Eastern Divan Orchestra, la Staatskapelle de Dresde, l'Orchestre symphonique de la Radio bavaroise ainsi que des solistes tels que Jonas Kaufmann, Anne-Sophie Mutter, Paul Lewis ou Frank Peter Zimmermann.

En décembre 2020, pour coïncider avec le 250e anniversaire de la naissance de Beethoven, un concert de gala spécial a été diffusé depuis Bonn, ville natale du compositeur, avec la participation du West-Eastern Divan Orchestra placé sous la direction de Daniel Barenboïm. Ce concert de clôture a été également retransmis en direct. 

Un enregistrement audio unique commandé par l'UER à la célèbre compositrice finlandaise Kaija Saariaho a été réalisé par l'Orchestre symphonique de la BBC, sous la direction de Sakari Oramo. Cette œuvre d'une durée de 90 secondes, intitulée "Chimère", est inspirée de Beethoven. Elle a été diffusée à la radio dans le monde entier et interprétée en concert par de nombreux orchestres radiophoniques. Elle est disponible ici.

À la question de savoir pourquoi le 250e anniversaire de la naissance de Beethoven revêt une si grande importance, Sakari Oramo répond : "En tant que compositeur, Beethoven présente à mes yeux un caractère radical, transformateur, d'une force irrésistible.  Il était aussi un grand humoriste, doté d'un sens très aiguisé de la dramaturgie et de la beauté lyrique. Ses compositions sont le reflet de la vie et de l'univers tout entier." 

Kaija Saariaho ajoute : "C'était un immense génie. Sa musique reste d'actualité, dans toute son humanité. J'admire son esprit novateur, son talent de compositeur reprenant souvent des formes musicales similaires, mais en leur donnant à chaque fois une interprétation différente."

Edward Blakeman, responsable des programmes à BBC Radio 3 et membre du Groupe Musique de l'UER, déclare : « Chimère » est un morceau lumineux, un mini-récit chatoyant aux textures multiples inspiré par l'œuvre de Beethoven. Plus vous l'entendez, plus vous y trouverez de détails fascinants. C'est quelque chose de vraiment particulier, une œuvre d'une grande compositrice."

De nouveaux contenus en lien avec Beethoven seront régulièrement mis à disposition sur le site de l'UER.

Pascale Labrie, Responsable de la Musique à l'UER, déclare : "Depuis des dizaines d'années, l'UER et ses Membres s'échangent de grands concerts dans tous les genres, créant ainsi la plus grande salle de concert virtuelle du monde et ce, au profit de millions d'auditeurs. La musique n'a pas de frontières. Elle est appréciée par tous et toutes, partout, sans restriction de langue, et ouvre de nouveaux horizons. Ce sens de l'union est fondamental dans notre travail. Chaque année, l'UER ouvre au public les portes du monde musical, grâce à des échanges musicaux qui répondent aux intérêts et aux goûts musicaux de millions d'auditeurs et d’auditrices dans le monde."