La date des élections européennes étant désormais proche (22 au 25 mai), le Bureau de Bruxelles de l'UER a organisé le mardi 1er avril un déjeuner-débat traitant du rôle joué par les médias de service public (MSP) européens dans la diffusion d'informations fiables et impartiales, permettant aux Européens d’effectuer des choix éclairés.

Deux représentants de Radio Roumanie, à savoir Ovidiu Miculescu, PDG, et Emilian Blinda, Responsable des actualités, ont présenté la campagne de grande envergure lancée par leurs stations de radio (les plus écoutées de Roumanie) pour aider les Roumains à comprendre le fonctionnement de l'UE et l'incidence des décisions prises à Bruxelles sur leur vie quotidienne. Le lancement de cette campagne a principalement été motivé par le souhait de faire augmenter la participation aux élections du 25 mai.

Radio Roumanie, qui s'est alloué les services d'un correspondant permanent à Bruxelles, ainsi que de deux journalistes traitant exclusivement de questions européennes depuis la Roumanie, diffuse une émission hebdomadaire de 90 minutes intitulée "Notre Europe", consacrée au fonctionnement de l'Europe et à ses activités, ainsi que des documentaires présentant les grandes réussites européennes, complétés par des entretiens réguliers avec des parlementaires européens. De surcroît, la radio publique roumaine a mis sur pied une plateforme en ligne exclusivement consacrée aux affaires européennes.

Alors que les élections européennes sont accueillies dans une relative indifférence par les radiodiffuseurs privés roumains, Radio Roumanie diffuse à des heures de grande écoute ses émissions sur les élections européennes, qui s'adressent à un public estimé à 5 millions de personnes.

En Italie, la RAI a également lancé à la télévision, à la radio et plus particulièrement sur Internet, une campagne visant à "accroître l'implication émotionnelle" à l'égard d'élections à des institutions fréquemment taxées de bureaucratiques, froides et distantes. Davide di Stadio, journaliste et rédacteur de la RAI, a illustré l'importance du site Internet de la RAI, qui génère une interaction avec le public en faisant alterner clips d'information sur l'UE et contenus générés par l'utilisateur.

Jean-Michel Bos, du Réseau de radios européennes (Euranet Plus), a évoqué les productions réalisées en commun par 15 radios européennes grâce au bureau de coordination des actualités qu'elles ont établi à Bruxelles dans le cadre de la coopération transnationale qu'elles ont instaurée.

Enfin, Tim Pauwels, responsable du projet élections pour VRT (MSP flamand) a expliqué le défi d'informer les citoyens avant un rendez-vous électoral en Belgique rassemblant en réalité trois élections différentes, où les Belges éliront le 25 mai leurs représentants nationaux, locaux et européens.
"J'en parle parce que je me suis informé auprès des gens" a déclaré Tim Pauwels, en soulignant à quel point il est important, pour mettre au point une couverture impartiale, de demander directement au public quelles sont ses attentes à l'égard des milieux politiques. A l'instar de son homologue de la RAI, il a souligné qu'il est essentiel de disposer d'un site Internet de qualité pour instaurer avec le public une interaction permettant de lui proposer une programmation intéressante, accessible et qui lui parle. De surcroît, VRT accorde aux actualités européennes la même importance qu'aux actualités nationales, tout en s'efforçant de ne pas se limiter à la politique partisane ni aux rouages de la prise de décision, afin de susciter chez son public un engouement réel pour les affaires européennes.

Le déjeuner-débat s'est terminé sur un constat, à savoir que les MSP se heurtent à deux difficultés majeures quand ils couvrent l'actualité européenne. Tous les orateurs ont reconnu que leur prochain défi consistera à conquérir le public jeune, tout particulièrement les adolescents. Sabine Verheyen, eurodéputée allemande, a pris la parole dans la salle pour insister sur la nécessité d'assurer une couverture des actualités européennes constante, ne se limitant pas à la période pré-électorale.

L'UER considère aussi la couverture des élections comme prioritaire. L'Eurovision prépare d'ailleurs le premier grand débat télévisé entre les candidats à la présidence de la Commission européenne, qui sera diffusé sur un grand nombre de chaînes le 15 mai, en direct du Parlement européen.