Les citoyens ne peuvent prendre de décisions éclairées ni participer à la vie démocratique sans accès à des sources d'information fiables, indépendantes et pertinentes au niveau local. Alors que la Commission européenne s'apprête à dévoiler son plan visant à protéger la démocratie européenne contre la désinformation, l'ingérence étrangère et la manipulation des élections – le « Bouclier européen de la démocratie » –, l'Union européenne de radiodiffusion (UER) et Reporters sans frontières (RSF) exhortent les décideurs politiques de l'UE à agir avec détermination en garantissant l'accès à des sources d'information fiables.

Garantir que les citoyens ne puissent pas passer à côté des médias qui comptent

Sur les téléviseurs connectés, les télécommandes et les assistants vocaux, les acteurs mondiaux dominent le paysage médiatique. Des boutons et des applications préprogrammés, faisant toujours la promotion des mêmes géants internationaux du streaming, révèlent comment les accords commerciaux façonnent ce que les publics européens regardent et écoutent. À l'inverse, les services médiatiques d'intérêt général, qu'ils proviennent des chaînes de service public ou des médias commerciaux, sont relégués à la marge. Pourtant, ces services médiatiques fournissent des informations locales essentielles, des contenus culturels et des programmes éducatifs qui favorisent la participation démocratique et la cohésion sociale.

Bien que les États membres puissent garantir la visibilité des services médiatiques d'intérêt général en vertu de la directive sur les services de médias audiovisuels (directive SMA), la complexité réglementaire et les conflits perçus avec d'autres législations de l'UE ont créé des obstacles. Par conséquent, seuls quelques pays ont franchi des premières étapes significatives. Pour relever ces défis, l'UE doit établir des règles plus claires et plus ambitieuses qui obligent les gouvernements nationaux à garantir que les médias d'intérêt général soient bien visibles sur tous les principaux appareils et services utilisés pour accéder aux médias et à l'information.

Il est temps que les algorithmes privilégient les sources fiables à la désinformation

Les citoyens se tournent majoritairement vers les services en ligne, notamment les plateformes de partage de contenu et les réseaux sociaux, pour accéder à l'actualité et à l'information. Le dernier Digital News Report de Reuters et le récent Eurobaromètre sur les médias sociaux mettent en évidence cette tendance croissante. Cependant, sur ces plateformes, les algorithmes sont conçus pour maximiser les profits et amplifier les contenus viraux qui manipulent plutôt qu'ils n'informent. Les mensonges, les théories du complot et les contenus à forte charge émotionnelle prennent le pas sur un journalisme précis et fiable.

C’est pourquoi ces plateformes doivent être tenues de privilégier les contenus médiatiques fiables, provenant de médias généralistes et de sources d’information reconnues, dans leurs systèmes de recommandation algorithmiques, leurs flux d’actualités et leurs résultats de recherche. Dans ce contexte, il n'appartient ni aux gouvernements ni aux plateformes de décider ce qui constitue une « source d'information fiable ». Elle devrait plutôt reposer sur le respect, par les fournisseurs de contenu, des règles éthiques et des exigences réglementaires ou des codes d'autorégulation régissant les normes et les processus éditoriaux, quelle que soit la nature du contenu éditorial qu'ils produisent. Des progrès importants ont été réalisés à cet égard grâce à Journalism Trust Initiative de la RSF.

Préserver l'intégrité et la confiance dans l'information à l'ère de l'IA

L'accès à l'information évolue à nouveau avec l'essor des assistants IA. Si l'IA offre des perspectives d'innovation passionnantes, la recherche assistée par l'IA présente un risque inquiétant de compromettre l'accès du public à une information exacte. Une recherche révolutionnaire menée par la BBC et l'UER a révélé que les assistants IA présentent régulièrement une version erronée du contenu des actualités, quelle que soit la langue, le territoire ou la plateforme d'IA testée. Dans ce contexte, nous appelons les entreprises technologiques à travailler ensemble avec les médias pour garantir que l'IA soit sûre, fiable et conçue pour bénéficier au public. Les décideurs et les organismes de réglementation, quant à eux, doivent appliquer correctement les politiques médiatiques et numériques à l'encontre des fournisseurs d'IA afin de promouvoir les objectifs d'intérêt public en matière d'IA, tels que le pluralisme des médias, de préserver l'intégrité de l'information et d'empêcher les assistants IA de nuire à la confiance des citoyens dans l'information. Les citoyens méritent des systèmes d'IA qui améliorent l'accès à une information fiable, et non qui la dénaturent.

Notre appel à l'action

Les sociétés libres et démocratiques reposent sur un socle commun de faits vérifiables. Lorsque des accords commerciaux, des algorithmes axés sur le profit et des systèmes d'IA non contrôlés dictent ce que les citoyens voient, croient et partagent, ce fondement s'effondre. Il est temps pour les décideurs politiques, au sein de l'UE et ailleurs, d'agir avec détermination. Les citoyens doivent avoir un droit effectif d'accès à une information fiable – quel que soit le support utilisé. Un écosystème informationnel sain n'est pas un luxe ; c'est un minimum vital pour une démocratie vivante et dynamique. Créons un espace d'information qui reflète nos valeurs démocratiques communes, favorise un débat éclairé et protège la liberté pour les générations futures. Il est temps pour les décideurs politiques, au sein de l'UE et au-delà, d'agir avec détermination. Les citoyens doivent avoir un droit effectif d'accès à une information fiable – quel que soit le support utilisé. Un écosystème informationnel sain n'est pas un luxe ; c'est un minimum vital pour une démocratie vivante et dynamique. Créons un espace d'information qui reflète nos valeurs démocratiques communes, soutienne les débats éclairés et protège la liberté pour les générations futures.

Noel Curran, directeur général de l'Union européenne de radio-télévision (UER)

Thibaut Bruttin, directeur général de Reporters sans frontières (RSF)