Le 24 avril, l'UER a publié sa réponse à la consultation publique de la Commission européenne sur l'évaluation de la directive sur la protection des personnes qui signalent des violations du droit de l'Union. Dans notre contribution, nous soulignons la nécessité de renforcer la protection des lanceurs d'alerte qui divulguent directement des informations aux médias.

Les médias de service public jouent un rôle démocratique essentiel en informant les citoyens et en obligeant le pouvoir à rendre des comptes. Leur travail de journalisme d'investigation dépend souvent du courage des lanceurs d'alerte pour fournir des informations révélant des actes répréhensibles, la corruption et les abus de pouvoir, souvent au péril de leur vie, sous peine de représailles ou de sanctions. La protection complète des lanceurs d'alerte lorsqu'ils divulguent des informations directement aux médias est un élément clé du travail des médias indépendants et complète la protection des sources journalistiques prévue par la loi européenne sur la liberté des médias (EMFA).

Cependant, l'actuelle directive sur la protection des lanceurs d'alerte ne fournit pas de protection complète aux personnes qui contournent les canaux officiels et divulguent des informations d'intérêt public directement aux médias. Les conditions restrictives de la directive, telles que l'obligation d'épuiser les canaux de signalement internes ou de prouver un danger public imminent, créent une incertitude juridique et découragent les lanceurs d'alerte de se manifester, créant ainsi un effet dissuasif plus large qui mine la capacité des médias à mener des activités de journalisme d'investigation et à exposer aux citoyens des sujets urgents d'intérêt public. En outre, étant donné que ces protections sont liées à différentes lois nationales, les personnes qui révèlent des actes répréhensibles dans des pays où la législation sur la liberté d'expression est plus faible ou les cadres de protection des lanceurs d'alerte sont insuffisants risquent de se retrouver sans protection et vulnérables.

Les médias indépendants, soumis à des normes éditoriales rigoureuses et à une responsabilité légale, devraient servir de refuge aux lanceurs d'alerte. La protection des informations divulguées aux médias renforce le rôle de surveillance du journalisme, la liberté d'expression, renforce la responsabilité démocratique et garantit que les informations vitales parviennent à la société de manière fiable et efficace.

Dans notre contribution, nous soulignons également que la directive gagnerait à être alignée sur la définition des médias de l'EMFA, ce qui apporterait une sécurité juridique et une cohérence accrues au sein du cadre de l'UE, tout en soulignant la caractéristique déterminante des organisations de médias au cœur de la protection des lanceurs d'alerte : leur responsabilité éditoriale. En outre, tout effort visant à améliorer la protection des lanceurs d'alerte doit garantir que, conformément à l'EMFA, les médias de service public soient exemptés des lois sur l'accès à l'information.