Photo: (centre) Neelie Kroes, Vice President of the EC in charge of the Digital Agenda receives (right) Vaira Vīķe-Freiberga, former President of Latvia and Chair of the high-level Group on freedom and pluralism of the media across the EU and (left) Herta Däubler-Gmelin, former German Federal Minister for Justice and Member of the high-level Group on freedom and pluralism of the media across the EU.

Un groupe indépendant de spécialistes de la liberté des médias a déclaré aux responsables de l'UE que les médias de service public (MSP) jouent un rôle important dans le maintien du pluralisme des médias en Europe, en soulignant l'éventail des opinions qu'ils relaient et le canal d'expression qu'ils offrent aux minorités.

Dans son rapport très attendu, publié lundi (21 janvier), le Groupe de haut niveau sur la liberté et le pluralisme des médias souligne également que les MSP stimulent la société civile en servant de support à l'enseignement à distance, comme vecteur de débats d’idées et d’information aux citoyens et soutien à la cohésion nationale.

Le texte reconnaît également le rôle important et positif joué par les MSP dans la promotion de la démocratie et du pluralisme, et avertit les gouvernements qu'ils doivent respecter à la lettre l'indépendance éditoriale et créative des MSP.

Ingrid Deltenre, Directrice générale de l'UER, reçue par le groupe en octobre 2012, déclare : "L'évaluation du Groupe de haut niveau est utile. L'UER accueille positivement ses recommandations en faveur d’un suivi du degré de liberté et de pluralisme des médias offerts  à l'échelon national, de la garantie, dans le droit communautaire, de la notion de neutralité du Net, du renforcement de la liberté et du pluralisme des médias dans les pays désireux de devenir membres de l'UE."

Mme Deltenre poursuit : "Ces conclusions soulignent aussi l'importance de points tels que l'éducation aux médias, la neutralité des moteurs de recherche, les codes de déontologie à l'intention des journalistes, l'indépendance éditoriale et la nécessité de davantage soutenir un journalisme d'investigation de qualité, points que l'UER a activement soutenus. Le rapport du groupe offre une bonne base pour poursuivre le dialogue entamé avec les institutions européennes sur un sujet en lien direct avec la raison d'être des MSP."

Cette semaine, l'UER a publié un Point de vue sur la liberté et le pluralisme des médias (ci-joint), qui coïncide avec la publication des conclusions du Groupe de haut niveau, soulignant ainsi la ferme intention de l'UER de jouer un rôle actif dans ce processus.

Le "Comité des sages" créé par Neelie Kroes, Vice-présidente de la Commission, et présidé par Vaira Vike-Freiberga, ancienne Présidente de Lettonie, a aussi conclu que l'UE devrait, en tant que garante des droits fondamentaux, avoir la possibilité de mener une action plus décisive.

Le groupe est arrivé à la conclusion que la responsabilité du maintien de la liberté et du pluralisme des médias relève avant tout des États membres, tout en ajoutant que l'UE ne devrait pas se limiter à jouer un rôle de "repère moral" lorsque la liberté et le pluralisme des médias sont menacés.

Neelie Kroes a déjà fait part de son intention d'ouvrir un débat politique très sérieux à l'échelle européenne en lançant une vaste consultation publique. La Commission européenne fera connaître sa réaction officielle lorsqu'elle aura reçu davantage d'échos à un stade plus avancé du débat politique.