Des médias publics forts = des informations privées plus fortes

Une nouvelle étude commandée par l'UER et réalisée par Oliver & Ohlbaum Associates (O&O) montre que lorsque les Lituaniens utilisent davantage leur radiodiffuseur public, LRT, ils utilisent également davantage les sites d'information privés.

En analysant quatre années de données d’audience (2022–2026), l’étude met en évidence des liens positifs constants pour tous les indicateurs clés. Par exemple, une augmentation de 1 % des pages vues de LRT est associée à une hausse de 0,70 % des pages vues des sites commerciaux. Autrement dit, lorsque le public consomme davantage d’information de service public, il ne se détourne pas des médias privés. Il consomme plus d’actualités dans l’ensemble, y compris auprès des éditeurs commerciaux.

« Du point de vue de la concurrence, les éléments disponibles ne montrent aucun effet de substitution entre les médias de service public et l’information commerciale. Au contraire, les données indiquent une relation complémentaire, où une augmentation de l’engagement envers les contenus de service public est associée à une utilisation accrue des services d’information privés », a déclaré Alexandre Fall, responsable de la concurrence et des aides d'État à l'UER.

Pourquoi c'est important aujourd'hui en Lituanie

L'étude intervient alors que la Lituanie débat d'une nouvelle législation qui pourrait réduire le financement du LRT et limiter son indépendance. Le gouvernement débattra notamment le 16 avril des modifications qui pourraient faciliter la destitution du directeur général, en introduisant un contrôle intrusif des activités éditoriales et en élargissant considérablement la structure de gouvernance.

Certains affirment que les médias publics exercent une pression sur les entreprises privées. Cette nouvelle analyse démontre le contraire : LRT contribue à élargir l’audience globale de l’information, au bénéfice des éditeurs commerciaux comme des médias publics.

« Si vous affaiblissez les médias publics pour “protéger” le marché, vous risquez d’endommager l’écosystème même que vous cherchez à défendre », a ajouté Fall.

Des résultats confirmés à l’échelle européenne

Cette étude sur la Lituanie fait suite à de précédentes recherches indépendantes menées en Europe, qui ont abouti à la même conclusion : les médias publics et les médias privés se développent conjointement.

Étant donné que les marchés médiatiques sont nationaux, il est essentiel de disposer de données propres à chaque pays. Le fait que la Lituanie présente les mêmes résultats que l’étude européenne globale renforce particulièrement la solidité de ces conclusions.

Recentrer le débat sur la concurrence

Du point de vue de la concurrence et des aides d’État, les implications sont claires. En l’absence d’effet d’éviction démontré, il n’est pas justifié d’imposer des restrictions aux médias de service public au nom de la protection de la concurrence.

Au contraire, l’étude souligne un point plus large : les principales difficultés des éditeurs commerciaux proviennent de facteurs structurels (par exemple, la baisse des revenus publicitaires, le rôle croissant des plateformes mondiales et l’évolution des comportements des consommateurs), plutôt que de l’activité des médias de service public.

Dans ce contexte, les plaintes en cours au niveau de l’UE, selon lesquelles le financement public de diffuseurs comme LRT fausserait la concurrence, apparaissent de plus en plus difficiles à soutenir.

À une époque où les systèmes médiatiques sont sous pression, les données vont dans une seule direction : des médias de service public forts et indépendants favorisent un écosystème de l’information plus sain, plus compétitif et plus pluraliste pour tous.

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