L'UER a commandé une étude indépendante afin d'examiner la théorie selon laquelle les informations et les actualités en ligne des médias de service public ont un effet de « crowding out » ou entravent d'une manière ou d'une autre la rentabilité et la viabilité des services d'information commerciaux. « Crowding out » fait référence à la théorie selon laquelle l'augmentation des dépenses publiques consacrées aux informations en ligne des médias de service public pourrait avoir des effets négatifs sur la concurrence en supplantant les activités financées par des fonds privés. L'étude paneuropéenne (évaluée par des pairs) intitulée Economic study on the impact of publicly funded PSM activities on commercial online news publishers, publiée aujourd'hui par Oliver et Ohlbaum, n'a trouvé aucune preuve empirique indiquant que les informations des médias de service public auraient un impact négatif sur les revenus ou la portée des informations en ligne commerciales. Au contraire, les données montrent que les médias de service public contribuent positivement à l'écosystème de l'information en ligne. 

Plus précisément, l'étude a conclu qu'une augmentation de 100 % de la production d'informations en ligne par les médias de service public est associée à une augmentation de 28 % des revenus des éditeurs d'informations en ligne. Elle a également révélé qu'une augmentation de 100 % de l'audience hebdomadaire des informations en ligne des médias de service public est associée à une augmentation de 43 % de l'audience hebdomadaire des informations en ligne des éditeurs traditionnels. En bref, les PSM ne nuisent pas aux médias commerciaux, mais semblent plutôt avoir un impact positif sur leur visibilité et leur viabilité économique dans l'environnement numérique.

Plus généralement, il est regrettable que le mythe de l'effet « crowding out » continue d'être invoqué à l'encontre des médias de service public en ligne. De tels arguments ne reflètent tout simplement pas la mondialisation rapide et l'évolution numérique des marchés européens des médias ces dernières années. La législation européenne récente (Législation européenne sur la liberté des médias) reconnaît que les contenus et les formats de distribution convergent, et que les fournisseurs audiovisuels privés et publics ainsi que les services de presse doivent tous se développer dans la sphère en ligne de manière neutre en termes de plateforme, de technologie et de format. La loi souligne que les fournisseurs audiovisuels, les services de radio et de presse sont désormais tous considérés comme des « fournisseurs de services médiatiques », quelle que soit la plateforme sur laquelle ils opèrent.

Des médias de qualité favorisent et stimulent l'intérêt pour une information et un débat de qualité. C'est ce qui importe pour l'avenir de l'Europe démocratique. Les fournisseurs de médias européens de tous types doivent trouver un moyen de travailler ensemble, de coopérer et de s'aligner afin de protéger le précieux écosystème médiatique européen et les valeurs démocratiques qu'il incarne.