L'état des démocraties du monde se détériore. En 40 ans de carrière de journaliste, je n'ai jamais été aussi préoccupée qu'aujourd'hui », écrit Cilla Benkö, vice-présidente de l'UER et directrice générale de Sveriges Radio, appelant à un débat plus large pour

Nous vivons une époque difficile. L'état de la démocratie mondiale n'a jamais été aussi mauvais depuis près de 50 ans. Pays après pays, les dirigeants autoritaires gagnent du terrain. La démocratie est repoussée et la liberté d'expression ne peut plus être considérée comme allant de soi dans de nombreux endroits. L'érosion commence souvent par des restrictions à la liberté des médias.

quelques semaines, l'Institut V-Dem de l'université de Göteborg a présenté son rapport annuel cartographiant l'état de la démocratie dans le monde. Ses conclusions auraient dû susciter une indignation bien au-delà des préoccupations habituelles. La situation n'a jamais été aussi mauvaise depuis 1978. En un an seulement, la liberté d'expression a diminué dans 44 pays. Les chercheurs de Göteborg et leurs collègues du monde entier sont clairs : le temps est en train de revenir en arrière à un rythme alarmant, même en Europe. Sept pays de l'UE sont en cours d'autocratisation. Pourtant, il n'y a pas eu de gros titres, pas de débat public soutenu. Peu à peu, nous assistons à la normalisation de changements qui auraient été auparavant impensables

Je travaille comme journaliste en Suède depuis quarante ans et j'ai passé une grande partie de ce temps au sein de l'Union européenne de radio-télévision (UER). Je n'ai jamais ressenti une telle inquiétude. Je rencontre régulièrement des collègues de toute l'Europe et j'entends leurs témoignages : des politiciens qui cherchent à s'immiscer dans le travail éditorial, se moquent publiquement des journalistes, menacent de retirer le financement si la couverture ne correspond pas à leur discours préféré. J'ai entendu parler de nouvelles réglementations visant à faciliter la destitution des dirigeants des médias qui refusent de suivre la ligne. La liste est longue.

attaques contre les médias constituent un élément central de l'infrastructure de l'autocratisation, tant en Europe que dans le monde. Ils arrivent souvent tôt, alors que les pays commencent à s'éloigner de la démocratie libérale. La liberté des médias est restreinte par des attaques directes, par l'utilisation de plateformes politiques ou par l'exercice d'une influence sur les organismes de régulation. L'évolution de la situation aux États-Unis mérite une attention particulière. Les attaques agressives et répétées du président Donald Trump contre des journalistes et des institutions médiatiques sont particulièrement inquiétantes. Les médias commerciaux sont menacés de lourdes amendes et de révocation de licences. Les médias de service public sont privés de tout financement. Les journalistes sont ridiculisés et harcelés par les plus hautes fonctions du pays. Comme le conclut le rapport V-Dem : « La rapidité avec laquelle la démocratie américaine est actuellement démantelée est sans précédent dans l'histoire moderne.

Après des décennies passées dans le journalisme, je n'ai jamais été aussi convaincu de l'importance de médias indépendants et libres. Un paysage médiatique pluraliste et robuste, dans lequel de puissants médias de service public coexistent avec des médias commerciaux florissants, réduit la vulnérabilité à la démagogie. Elle renforce la responsabilisation et permet de demander plus facilement des comptes à ceux qui détiennent le pouvoir.

À partir du moment où nous, en tant que citoyens, cessons de partager une compréhension commune de la réalité, il devient de plus en plus difficile d'avoir une véritable conversation publique. Avec des réalités parallèles, la vérité devient relative. Il importe de savoir si nous pensons que c'est Vladimir Poutine ou Volodymyr Zelensky qui a déclenché la guerre en Ukraine, pour ne citer qu'un exemple. En attaquant les médias indépendants et en renforçant le contrôle de la circulation de l'information, les politiciens en quête de pouvoir peuvent plus facilement façonner et dominer le discours.

Nous devons également reconnaître que nous vivons à une époque où il n'a jamais été aussi facile de produire de fausses informations. Les acteurs étatiques diffusent délibérément de la désinformation pour semer la division, saper la confiance dans les institutions et affaiblir la résilience de la société. Ici aussi, la présence de médias indépendants dotés d'une large portée et d'une forte crédibilité est essentielle. Sans sources fiables sur lesquelles les citoyens peuvent compter, la société devient plus vulnérable en temps de crise. La guerre en Ukraine, ainsi que les ressources considérables que la Russie consacre à la déformation des faits, à la diffusion de mensonges et à l'érosion de la résistance, en sont une illustration frappante

L'histoire est claire : la démocratie n'est jamais garantie. Il montre clairement les chiffres qui reflètent le développement mondial, et les ignorer serait une grave erreur. Pour moi, l'une des garanties les plus vitales de la démocratie est la présence de médias libres et indépendants. Nous avons tous la responsabilité de protéger et de défendre ceux qui sont de plus en plus souvent la cible d'attaques. C'est une lutte qui doit être menée chaque jour.

Villa Benkö
Directeur général de Sveriges Radio
Vice-président de l'EBU

FAITS : Rapport V-Dem sur la démocratie 2026

• La démocratie mondiale a régressé aux niveaux de 1978
• 92 autocraties et 87 démocraties dans le monde
• 74 % de la population mondiale (environ (6 milliards de personnes) vivent dans des autocraties
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• Seulement 7 % vivent dans des démocraties libérales
• La démocratie en Europe occidentale et en Amérique du Nord est à son plus bas niveau depuis plus de 50 ans