Assurer leur indépendance est le défi majeur auquel les médias de service public (MSP) doivent faire face dans les Balkans occidentaux.

Telle a été la conclusion de deux jours de discussions qui se sont tenues au Monténégro cette semaine, entre la direction générale de la RTCG, Membre monténégrin de l’UER, et des représentants du parlement national, du gouvernement, des autorités de régulation et de la société civile, ainsi que des experts des médias.

L'objectif de la réunion était d'examiner les principales difficultés qui se posent en matière de développement des MSP dans les Balkans occidentaux, mais aussi de comparer les pratiques en vigueur dans la région et de trouver des moyens de surmonter ces obstacles.

La Responsable des relations avec les Membres d'Europe centrale et orientale à l’UER, Radka Betcheva, a souligné à quel point il était important que le public cerne bien le rôle que les MSP jouent dans la société et la démocratie. « Lorsque cela sera bien compris, nous pourrons établir et véritablement mettre en œuvre des cadres juridiques et institutionnels appropriés et assurer un financement adéquat et stable aux MSP », a-t-elle affirmé, avant d’ajouter : « Bien entendu, nous avons pour ce faire besoin d'une volonté et d'un engagement politiques clairs et nous devons surtout faire comprendre que les MSP servent l'intérêt public, et non un homme ou un parti politique unique. Gages de liberté, ils doivent pouvoir émettre des critiques à l’encontre des pouvoirs publics. »

Aivo Orav, Ambassadeur de l'Union européenne au Monténégro, a pour sa part déclaré : « Nous ne saurions trop souligner l'importance des radiodiffuseurs de service public. Ils assument une responsabilité bien plus grande que les médias privés ; ils existent pour informer les citoyens, mais aussi pour les éduquer et leur donner accès à des contenus d'intérêt général. Les radiodiffuseurs de service public doivent être le moteur de la démocratisation des sociétés et nous devons les aider à conserver leur totale indépendance. »

C’est M. Orav qui a ouvert la deuxième journée de la table ronde sur le thème « Modèles de gouvernance et de réglementation des médias de service public du Monténégro », en rappelant que la liberté d'expression est l'un des objectifs du Chapitre 23 de l'acquis communautaire (pouvoirs judiciaires et droits fondamentaux) qui doivent être atteints pour qu'un pays puisse passer à la phase suivante de son adhésion à l'Union européenne.

Les participants ont eu de vives discussions sur les modèles de financement, les contrats avec le gouvernement, l'indépendance des médias de service public, la répartition des pouvoirs de contrôle et de gestion au sein des MSP, l'instabilité dont ceux-ci peuvent pâtir, les critères qui président à l'élection des membres des organes de surveillance, la participation des autorités de régulation au processus électoral, la représentation, ou encore la professionnalisation des MSP.

Les discussions reprendront prochainement au Kosovo et se poursuivront au cours des mois suivants dans l’ex-République yougoslave de Macédoine et en Albanie, et l'année prochaine en Serbie et en Bosnie-Herzégovine. 

Elles sont organisées dans le cadre d'un projet commun ayant vocation à soutenir les médias de service public dans les Balkans occidentaux, financé par la Commission européenne et mis en œuvre par un consortium composé de l'UER, l'ORF, l'IFJ, l'EFJ, le BIRN, et l'ERNO.