L'Union Européenne de Radio-Télévision (UER) et le Conseil de l’Europe ont décidé de renforcer leur coopération afin de défendre plus activement encore la liberté et le pluralisme des médias dans les Balkans et en Europe orientale.

Les deux organisations ont conclu un accord en ce sens à l'occasion d'une réunion qui a eu lieu le lundi 8 septembre à Strasbourg entre Ingrid Deltenre, Directrice générale de l'UER, et Thorbjørn Jagland, Secrétaire général du Conseil de l’Europe. Cet accord s'inscrit dans le cadre du Protocole d’accord que l’UER et le Conseil de l’Europe ont conclu en 2011.

"L'UER et le Conseil de l’Europe partagent la conviction que des médias de service public (MSP) fonctionnant bien sont un élément essentiel de la démocratie en Europe" a déclaré Mme Deltenre, avant d'ajouter : "Nous nous réjouissons d’avoir l’opportunité de travailler encore plus étroitement avec le Conseil de l’Europe dans les années à venir."

M. Jagland a lui aussi salué l’accord conclu : "Le service public, et tout particulièrement les médias de service public, mettent en évidence l'état de la démocratie dans une société, ainsi que l'état de la société à proprement parler."

Un groupe de coordination bilatérale sera chargé d'examiner un programme de travail concerté, ainsi que les questions de partage des responsabilités et de financement.

L'UER conduit déjà un plan d’action de grande envergure, cofinancé par la Commission européenne, pour faciliter le rôle joué par les MSP en faveur de la démocratie dans les pays candidats à l'adhésion à l'UE. Ce plan passe notamment par l'octroi d'une assistance professionnelle ciblée dans des domaines tels que les conseils stratégiques ou juridiques, les normes journalistiques, l'obligation de rendre compte, les programmes destinés aux minorités, les archives ou encore la numérisation.

La collaboration renouvelée avec le Conseil de l’Europe permettra de développer les activités déjà menées dans ce contexte, afin de réaliser les objectifs fixés par la Commission pour l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo, l’ex-République yougoslave de Macédoine, le Monténégro et la Serbie dans son Guide de soutien 2014-2020 pour la liberté et l'intégrité des médias.

L’UER et le Conseil de l'Europe se sont également engagés à intensifier leur coopération pour renforcer les MSP dans les pays du Partenariat oriental de l'UE, à savoir l'Arménie, l'Azerbaïdjan, le Bélarus, la Géorgie, la Moldavie et l'Ukraine.

Le Conseil de l'Europe joue un rôle normatif important eu égard au cadre juridique dans lequel évoluent les MSP, domaine dans lequel l'UER possède de très solides compétences professionnelles, elle qui défend les intérêts des radiodiffuseurs depuis 1950.

Les deux organisations s'entendent notamment sur l'importance qui doit être accordée à l'indépendance des MSP. Ainsi donc, pour Mme Deltenre, "Le renforcement de leur coopération leur permettra, grâce à leurs compétences respectives, de fournir l'assistance la mieux adaptée."

"Les médias de service public ne doivent pas seulement être indépendants, ils doivent aussi bénéficier d'un financement adéquat pour pouvoir jouer le rôle qui leur est dévolu et qui consiste à forger une citoyenneté éclairée et à favoriser la cohésion sociale, tout en œuvrant pour l'innovation et le développement économique", a-t-elle conclu.